sarabody10

宇宙屈指さをサラスＢＯＤＹ　１０

　城塞都市グランツでは真夏日が続いていた。

　街は一週間の『夏休み』を控え、住民は和気藹々と予定を立てている。西のビーチでは数々のイベントが企画され、参加者を募っていた。

　冒険者の少年カシュオンは大通りで偶然、女子の一団を見かける。

「お？　……イーニアさんだ！」

　それは少年が焦がれてならない美少女イーニアと、取るに足らないオマケたち。考古学者の地味子やセリアス団の侍女モドキなど、カシュオンの眼中にはないのだ。

（やっぱりイーニアさんだよ……悪女っぽいメルメダさんも、イーニアさんの爪の垢を煎じて飲むべきだよね。……いや、イーニアさんの爪に垢なんてないけど）

　一行がブティックに入るのを見て、少年は胸を躍らせる。

（……待てよ？　夏服を買うには遅いもんな。つまり……これはバカンスに備えて、みんなで水着を？　イ、イーニアさんが……水着っ？）

　ここは忍び足で追いかけ、聞き耳を立てることに。初心な少年にはストーカーなどという発想はなかった。

　なお城塞都市グランツではストーカー禁止法も存在する。執拗につきまとうといった行為を繰り返した者には、かの巨漢にもれなく『上書き』されてしまうことだろう。

　棚の向こうから彼女らの声が聞こえてくる。

「イーニアも出るんでしょ？　あれ」

「はい。メルメダさんと一緒に出場します」

　その一言にもカシュオンは大いに胸を躍らせた。

（出場って……ま、まさかミスコンに？）

　ビーチではミス・コンテストが開催される。カシュオン団のメルメダ（二十一の悪女）も出場すると息巻いていた。

（ミスコンに水着……こ、これはボヤボヤしてられないぞっ！）

　カシュオンはブティックを飛び出し、居候先のエドモンド邸へ急ぐ。

「ゾルバっ！　僕らもミスコンに行くぞ！」

「おお、ミスコンでございますか？」

　召使いの老戦士ゾルバも目の色を変えた。

「是が非とも参りましょうぞ！　このゾルバ、どこまでもお供致しまする！」

「頼りにしてるよ。僕らで一番いい席を確保するんだ」

　暑い夏が始まる。

　そのはずが、少年は砂浜で愕然とした。

「な、なんで……？」

　懸命な読者諸君はとっくにお気付きだろう。ミスコンとはミス・コンテストではない。あろうことか『ミスター・コンテスト』の略だったのだ。

　筋骨隆々とした男たちがビキニ姿で一堂に介する。

　ゾルバが乗り気だったのも、カシュオンの活躍を期待してのこと。

「さあ参りましょう、カシュオン様！　ガッハッハッハ！」

　一方、イーニアたちはビーチバレーの大会で盛りあがっていた。イーニアはメルメダとともに出場し、夏の浜辺を満喫している。

　カシュオンは膝をつき、大粒の涙を滲ませた。

「こんなの……こんなの、あんまりだぁあ～～～っ！」

　その慟哭は顔芸で定評のある、かのエシディシのものではない。

いうなれば、野比のび太――ジャイアンに苛められ、スネ夫に馬鹿にされ、しずかちゃんに嫌われた時の、あの情けない鳴き声と同じ。

　こうして少年の夏は終わった。

　ミスター・コンテストという名のバトルロワイヤルが始まる。

　出場者は頭の上にスイカを乗せ、それを守りながら戦うこと。割られたら退場し、そのスイカを平らげなくてはならない。

　スイカはスタッフが美味しくいただきました、である。

　一回戦は様子見として、出場を見合わせる戦士も多かった。カシュオンはゾルバとともに放り込まれ、早くもスイカを割られる。

「ワッハッハ！　やりますなあ、ハイン殿！」

「まだまだ準備運動ですとも」

　やがて面子も揃い、二回戦が始まろうとしていた。

　そこへサラス＝バディ子がやってくる。ビーチバレーの合間を縫って、ミスター・コンテストの観戦に来たのだ。

「男だけで楽しんじゃって、ずるいじゃないの。私も混ぜてもらえるかしら？」

魅惑のビキニスタイルは艶めかしい以上に、筋肉のラインが美々しかった。パートナーのテラス＝アマ子も肉体美において引けを取らない。

「バレーだけでは、いささか物足りなくての。わしも参加させてもらうぞ」

「あらあら。暴れるのはほどほどになさい？　ウフフッ」

　もっとも大柄なモリーチは観戦にまわった。

　男たちは美筋女の乱入を歓迎する。

「試合中にくんずほぐれつになっちまっても、知らねえぜ？　グヘヘ」

「もちろんよ。私に勝てるのなら、ね！」

　バディ子の踵落としが相手のスイカを砕いた。男どもは彼女のスイカに触れることもできず、次々と撃破されていく。

　バディ子の恋人を自負するアラハムキも、彼女の強さには震えあがった。

「どんどんレベルアップしてやがるぜ、バディ子のやつ……新技を習得しても、次の話には『聖剣伝説４』ばりに初期設定に戻っちまうってのに」

　宇宙屈指さをサラスＢＯＤＹはＲＰＧではない。いわゆるベルトスクロールアクションであり、『熱血硬派くにおくん』や『ファイナルファイト』に近いのだ。

　スクリューパイルドライバーが、スイカもろとも男を沈める。

「張り合いがないわね。もっと強い男はいないわけ？」

　バディ子は得意になり、カッツポーズを弾ませた。

　そんな彼女の前に新たな刺客が現れる。

「フッフッフ……僕はね、ファイナルファイトは１より２のほうが好きでねぇ」

　モリーチが驚きの声をあげた。

「あ、あいつは四天王の……間違いないわ。スイカーフェイス！」

　バディ子は以前、四天王のひとり『紅のオシリス』を降している。それに続いて、ついにふたりめの四天王が登場した。実に七話ぶりの展開である。

　スイカーフェイスはバディ子に誘惑的な誘いを掛けた。

「どうだい？　僕が勝ったら、ふたりで『ゴールデンアックス』でも」

　普段はナンパなど歯牙にも掛けないバディ子も、自ずと胸をときめかせる。

「いいわね。そんなこと言ってくれる男は、初めてだわ」

　すると、アラハムキが対抗心を燃えあがらせた。

「バ、バディ子ぉ！　オレが勝ったら、そうだ、一緒にラスタンサーガ２を……」

「冗談を言うでないわ。ふん！」

　しかしアマ子にスイカもろとも一蹴され、退場となる。

「やつとの勝負に集中せい、バディ子よ。ほかはわしが引き受けようて」

「ありがとう、アマ子。あとでかき氷でも奢るわ」

　バディ子とスイカーフェイスは真正面から対峙した。

「あなたのスイカも随分と大きいわね」

「もちろんさ。小振りなスイカで勝利して、楽しいかい？」

「……ふふっ！　ますます気に入ったわ。あなた」

　ミスター・コンテストで優勝を狙うなら、なるべく小さなスイカを頭に乗せるほうがよい。だが、誉れ高き戦士はそれをよしとせず、あえて不利を美徳とした。かの土方十四郎もハンデと強がり、自ら大きな的を選んだではないか。

　バディ子とスイカーフェイスの拳が交差する。

「ハアッ！」

「ふ……なんの！」

　どちらの攻撃も頭上のスイカには届かなかった。しかし切れのよさが突風を起こし、ビーチの砂を巻きあげる。

「どんどん行くわよ！　ヨッ、ハッ、ヤアッ！」

「なかなかやるじゃないか！　フッ、フッ、ハーッ！」

　二連撃に続いて、三連撃も拮抗した。

ほかの参加者たちは手を止め、バディ子とスイカーフェイスの激闘を見守る。

「ご、互角……あの野郎、バディ子と互角に渡りあってやがる！」

　バディ子もまたスイカーフェイスの実力には驚かされた。

（かなりの使い手ね。面白くなってきたじゃないの）

　同時に強敵の出現を喜び、より力も入る。

　一方、モリーチは不安の色を浮かべた。

「乗せられちゃだめよ、バディ子！　ちゃんとスイカを狙いなさい！」

「っと！　そうだったわね」

　これはあくまでスイカ割りのバトルロワイヤル。スイカの守りが疎かになっていたのを自覚し、上段の構えを取る。

　その甲斐あって、スイカーフェイスの飛び蹴りを凌ぐことができた。

「あなたとはルール無用で思いっきりやりたいところだけど……」

「悪魔の便所より外の闘技場でってことかい？　フフフ」

　狙うべきは相手のスイカ。それを見据え、バディ子は虎視眈々とチャンスを待つ。

「ならば、そろそろ本気を出すとしようか」

　ところが、スイカーフェイスは思いもよらない行動に出た。自らスイカに穴を空け、中身を吸いあげるように平らげたのだ。

　そして、それをハロウィンのカボチャのように頭に被る。

　口角から赤い汁を垂らしつつ、アラハムキは仰天した。

「スイカーフェイス……そ、そうか！　わかったぜ、やつの通り名の意味が！」

　顔に傷がある者のことを『スカーフェイス』と呼ぶ。だが、彼はスイカーフェイス――その名には無論、大きな意味が込められていた。

　スイカが目と口の位置に穴を開ける。

「これこそが僕の真の姿だッ！」

「な……なんですって？」

　さしものバディ子も戦慄せずにいられなかった。

　顔面に砂をかけて……という作戦は読まれていたらしい。彼はスイカをヘルメットのように被り、頭部を守っている。

　そのうえ、あれならスイカに重心を取られることもなかった。まさしくミスター・コンテストに勝つためにやってきた男――そこに油断や妥協は一切ない。

「落ち着け、バディ子！　やつの視界は狭くなったはずじゃ」

「……そうね。勝負はこれからよ！」

　アマ子の助言にバディ子は我を取り戻す。

　しかしバディ子の攻撃は完全に見切られてしまった。頭の上のスイカが重いせいで、どうしても動きが鈍り、後手にまわる。

「君の不敗神話もこれまでだよ、バディ子！」

「ぐうっ？」

　逆にスイカーフェイスの攻撃は何度もバディ子のスイカを掠めた。

　このままでは、いずれ押しきられる。その予感は無意識のうちに焦りを生んだ。

（だったら、死角にまわり込んで……）

　アマ子のアドバイスに従い、スイカーフェイスの側面、さらには背後にまわり込む。

相手はスイカのせいで視界が狭い。いかに反応が速くとも、視界の外からの攻撃には対応できないはずだった。

　まんまと背後を取り、奇襲に打って出る。

「もらったわ！」

「……フ。それはどうかな？」

　が、スイカーフェイスは後ろを向いたまま、あっさりとバディ子の攻撃を受け止めてしまった。間髪入れずにアッパーを放ち、バディ子のスイカに亀裂を走らせる。

「なっ？　ど、どうして……まさか見えてるっていうの？」

「フッフッフ！　これが僕の力さ」

　いつの間にか、彼はスイカを前後逆に被っていた。にもかかわらず、バディ子の位置を正確に捉え、連続攻撃を繰り出してくる。

「僕は能力者なんだよ。果物の皮を透視する、ね！」

「の、能力者なのっ？」

　かろうじてスイカは死守するも、バディ子は動揺を禁じえなかった。

　観戦中のモリーチも青ざめる。

「とうとう能力者まで……異能バトルなんて引き出しはないでしょうに」

　スイカーフェイスは自分を中心とし、半径十メートル以内の『果物の皮』を透視することができるのだ。つまりスイカを被っていようと、彼の視界は明るい。

「後ろを向いてるふりだなんて……梁山泊十六傑の副将に、そんなのがいたわね」

「大将はクズだったがな。やばいぜ、バディ子！」

　バディ子のスイカから赤い汁が垂れる。

　だが、ふとバディ子は勘付いた。

（果物……？　待って、ということは……）

　光明を見い出し、モリーチの食べかけのデザートに目を付ける。

「モリーチ！　そのオレンジをちょうだい！」

「これを？　わかったわ」

　その一瞬に男たちは目を見張った。なんとバディ子がビキニのトップを外し、オレンジの皮をブラジャーとして付け替えたのである。

　スイカーフェイスも前のめりになった。

「うおおおっ！」

「うふふ……どうかしら？」

　あえてバディ子は正面を開け、オレンジのビキニを見せびらかす。

　スイカーフェイスは被り物のスイカを両手で抱え、苦悩した。

「な……なぜだ？　見えん……私の能力をもってしても！　透視できないっ？」

「今だわ！　青・龍・上・腕・筋！」

　その隙にバディ子の虎の子が火を噴く。

　強烈なラリアットがスイカを砕き、スイカーフェイスをも弾き飛ばした。

「ぐはあぁあ～ッ！」

バディ子の美乳を確かめるべく前のめりになっていたせいで、敵は顔面に直撃を受け、ついに砂浜に沈む。

　かくしてバディ子はスイカーフェイスを降し、勝利を手にした。

「な、なぜ……私の能力が通用しなかったのだ……？」

　まだ己の敗北を認めようとしない彼に、アマ子が意外な真実を突きつける。

「簡単なことよ。おぬしの能力は『野菜』の皮を透視するものなのじゃ。して、スイカは果物ではなく野菜……ミカンは透視できん。見誤ったようじゃの」

「……なん、だと……？」

　スイカの汁まみれの男は、ブリーチの主人公みたいな言葉を残し、今度こそ倒れた。

　強敵にしては虚しい敗北を、モリーチが哀れむ。

「己の能力に過信して、足元を掬われるなんてね……」

「スケベ心を出さなければよかったのじゃ。くだらん男よ」

　アマ子は敗者に同情などせず、踵を返した。

「そろそろ戻るぞ、バディ子よ。次の対戦相手も決まったじゃろうて」

「ええ！　準備運動にはなったわね」

　気丈な女丈夫たちはビーチバレーのコートへと赴く。

　やがて陽も暮れ、夏の浜辺にも静寂が訪れた。

　アラハムキは黙々とミスター・コンテストの会場を探しまわる。

「どこだ？　あれは……おおっ、やっと見つけたぞ！」

　それは彼にとってのタリスマンだった。バディ子が美乳に巻きつけた、あのオレンジの皮を発見し、丁寧に砂を払う。

「……ぬう？」

　だが、もう片方の三角形はスイカーフェイスに奪われてしまった。彼もまたオレンジのブラジャーに魅了され、ずっと探していたのだ。

「やる気か？　スイカーフェイスよ」

「ふ……いいや。君も僕も志を同じとする者……争うべきじゃない。だろう？」

　ライバルとはいえ、お互いに通ずるものがあった。幸いにしてブラジャーのカップはふたつあり、均等に分けることができる。

　期待に胸を高鳴らせながら、アラハムキとスイカーフェイスはオレンジの皮に鼻を擦りつけた。大きく息を吸って、バディ子の美乳の残り香を堪能する。

「ンンッフゥ～！」

「ま、待ってください！」

　ところが、そこへひとりの少年が歩み寄ってきた。

すっぽんぽんで股間のミニマムを必死に隠す。

「それは僕のパンツですよ？　破れたから、オレンジの皮で代用を……」

　アラハムキもスイカーフェイスも愕然とした。つまり三角形の片方は少年のお尻を、もう片方はＲ１８を覆っていたものなのである。

「なっ、なな……なんだ、と……グハアぁアアア～ッ！」

「ゲボォオオオッ！」

　バディ子の残り香などではなかった。男たちは倒れ、白目を剥く。

　こうして真夏のバカンスは幕を閉じ――カシュオンは男杯の試練へ。フランドールの大穴では神秘の泉が挑戦者を待っていた。

　その様子を遥か遠方のモニターで眺めている、ふたりの実力者がいた。

「紅のオシリスに続き、スイカーフェイスまでやられるとは、な……」

「四天王の恥晒しめ。ポ星首領様も、なぜあのような輩を」

　モニターの映像がバディ子に切り替わる。

「アマゾネス星の王女か。フフフ、面白くなってきたではないか」

　新たな戦いがサラス＝バディ子を待っていた。

～宇宙屈指さをサラスＢＯＤＹ　１０　ＥＮＤ～　　　　　　　　　　　　

目次に戻る