ダーリンのだぁだぁ大作戦！

第３話

　週も明け、早朝からＬ女学院を目指す。

　メンバーは輪、閑、ゾフィー。それから多忙な愛煌に代わって、生徒会の一年生、館林陽子が同行することになった。彼女のほうは輪たちを憶えていないらしい。

「短い間だけど、よろしくね。真井舵くん、一之瀬先輩」

「お、おう」

　館林家は由緒ある神主の家系であり、娘の陽子は巫女として、長らくパンツを穿いていなかった。その劣等感が持ち前の妖力と結びつき、奇想天外な事件も起こしている。

（さすがに今は穿いてんだろーな）

　生徒会の彼女はまだしも、留学生のゾフィーが加わったことで、おかしな面子になってしまった。案内役として、Ｌ女学院の周防御守が駅まで迎えに来てくれる。

「おはようございます、ケイウォルスのみなさん。ご足労いただき、感謝しています」

「こちらこそ、ご丁重なお迎え、ありがとうございます」

　御守の相手は館林に任せて、輪たちは専用の送迎バスへと乗り込んだ。

「なんか引っ掛かるんだよなあ、周防姉って……」

「あのひとがどうかしたの？　輪」

「いや、妙な気配っつーか……閑は何か感じたりしないのか？」

　隣の席で閑が首を傾げる。

「周防くんに似てるから、そう感じるだけじゃない？　そっくりだもの」

「あー、なるほど。違和感の正体はそれかもな」

　やがてバスはＬ女学院の学び舎へと辿り着いた。門構えからして王宮の城門さながらに壮麗な造りで、不可侵性を漂わせている。

　ここでは教師も全員が女。男子の輪が足を踏み入れるのは、異例中の異例だとか。

　やっとバスからゾフィーが降りてきて、寝ぼけ眼を擦った。

「ふあぁ……早すぎマスってば」

「じきに生徒も登校してきますから、お急ぎください」

　周防御守の案内で、まずは学院長や教職員に挨拶をしてまわる。

　校舎の中はアンティーク調の雰囲気で満たされていた。窓もただの長方形ではなく、半円状のアーチが掛かっている。

「すげえなぁ……」

階段の手すりにしても、細やかな意匠が施されてあった。

　麗しい学び舎を、閑もしげしげと眺めてばかり。

「沙織と黒江はここの中等部に通ってたのよね。道理で品格も違うわけだわ」

「その理屈はおかしいぜ。だったら、蓮も一流のレディーってことになっちまうだろ」

「あんなに可愛い妹さんに、ご不満でも？」

　学院長は整然とした風貌の女性だった。五十を過ぎているようだが、その眼光の鋭さは少しの衰えも感じさせない。

「ようこそ、いらっしゃいました。ケイウォルス学園のみなさま」

「初めまして、学院長。ケイウォルス学園の生徒会、一年の館林陽子と申します」

「あらまあ！　奥ゆかしいお嬢さんですこと。この一週間、どうぞ、自分の学校と思ってお過ごしになってくださいね」

　彼女は、館林や閑には穏やかな笑みを弾ませた。

ところが輪に対してだけは、敵意そのものの警戒心を剥き出しにする。

「……ただし、そちらの男子は話が別です。我が校は『女子高』ですので」

　学院長が手を叩くと、輪たちの後ろでドアが開いた。

　風紀委員の腕章をつけた彼女、ツバサ＝ミザールが不敵に微笑む。

「残念だったな、リン。貴様には私が監視につくのさ。問題を起こすようなら、その場で仕置きをくれてやるから、覚悟しておけ」

「ツ、ツバサ……」

　どういうわけか、学院長の信用もあつかった。

「あなたの判断に一任します、ツバサさん。お好きになさい」

「了解だ。大船に乗ったつもりでいてくれ、学院長」

　学院長室をあとにして、輪は肩を落とす。

「はあ……なんでオレが」

「それだけ学院長もＬ女のことが心配なのよ。あまり気にしないで、輪」

　登校時間になったようで、次第に生徒の話し声も聞こえだした。輪たちはを一階の客室を借り、準備を済ませておく。

「貴様とシズカは私と１－Ａに来い。ほかのふたりはミモリと一緒に１－Ｃだ」

　その班分けには年上の閑がたじろいだ。

「ちょっと待って？　わたし、二年生なんだけど……」

「ひとりで単独行動させてもと、な。すまんが、付き合ってくれ」

　思いもよらない展開となり、輪も呆気に取られる。

（ひょっとして……閑と同じクラスで？）

同じ教室で学んだことがあるのは、五月道澪だけだった。黒江も優希も沙織も、輪よりひとつ年上の上級生。

　しかし今回は交換授業のおかげで、閑と机を並べることができる。

「早く行こうぜ。じゃあな、ゾフィー！　館林！」

「急にどうしたんデス？　まあ、こっちは任せてクダサイ」

　予鈴が鳴ってから、輪と閑はツバサとともに１－Ａの教室へと向かった。途中、廊下ですれ違った女子生徒らが、一度は輪に視線を引っ掛けていく。

「……どうして男子が？」

「交換授業でしょ」

　思ったほどのリアクションはなかった。ほかの女子も『へえ』とか『ふーん』程度の感想だけで、さして興味もなさそうに顔を背ける。

（……あれ？　おかしいなあ）

　もっと騒がれるものと腹を括っていたが、拍子抜けしてしまった。

　１－Ａの教室に入っても、真井舵輪にはしかるべき驚きや戸惑いが向けられない。むしろ一之瀬閑のほうが注目を集めた。

「あのかたがケイウォルス学園の生徒さん？　綺麗なひと……」

「はい、静かに。ホームルームを始めます」

　ツバサは一番後ろの席に戻り、代わって担任の女教師が輪たちを紹介する。

「今日から一週間、一緒に勉強することになった、一之瀬さんと……そうそう、真井舵くん、だったかしら？　学院のこと、色々教えてあげなさい」

　さすがに生徒たちも輪を来客として認識し始めた。

「え、あの男子が？」

「ふうん。ほんとに来たんだ」

　それでも第一印象は淡泊で、肯定も否定も聞こえてこない。

　座席は最後列で、右からツバサ、閑、輪の順番となった。てっきり授業中も隣でツバサに監視されるものと思っていたため、少しは気も楽になる。

　さらに左の、窓際の席には眼鏡の女子が座っていた。ツバサが紹介してくれる。

「そっちの不愛想な眼鏡が、ベネトナシュだ」

「学校ではその名前で呼ばないで」

　彼女は面倒くさそうに溜息をつくと、眼鏡越しに輪を見据えた。

「……久留間皐月よ。言っとくけど、あまり話しかけないでくれるかしら」

　その瞬間、猛烈な悪寒が輪を襲った。

（うっ？）

　全身から血の気が引いて、鳥肌が立つ。頭の中をおぞましいビジョンが駆け巡り、声をあげそうになってしまった。

（何を見てんだ、オレ？　まさか地獄なのか？）

　夥しい数の悪霊が悶え狂いながら、怨嗟を轟かせるかのような光景が――。

「どうしたの、輪？　真っ青じゃないの」

「え？　あ、いや……大丈夫だ」

　閑の声で輪は我に返った。久留間皐月も不思議そうに首を傾げる。

「具合が悪いなら、帰れば」

「なんでもねえって。ほら、今朝は早かったからさ」

　間もなく一時限目の授業が始まった。借り物の教科書を広げ、黒板に向かう。

　当然、Ｌ女学院は進学校としても名高い。ケイウォルス学園でもせいぜい『中の下』に過ぎない輪で、太刀打ちできるはずもなかった。

　最初の英語の授業からして、教師の説明もほとんど、英語。

　数学では応用問題のレベルが平然と出てきて、輪を置いてきぼりにする。おたおたしていると、久留間に図星を突かれてしまった。

「大丈夫なの？　あんた」

「あ、あんまり……」

　右の閑は頬杖をつき、感心気味に輪のことを眺めている。

「……どうかしたのか？　黒板はあっちだぜ」

「ちょっとね。輪っていつも、そんなふうに授業、受けてるんだなあって」

　格好悪いところを見られてしまった。しかも閑はこれを『普段の輪』と思っている。

　数学の教師が恐ろしいことを囁いた。

「そうねえ、次は……せっかくだし、交換授業のおふたりに解いてもらいましょうか。それじゃあ、一之瀬さんから」

「はい。その部分の面積を求めるには……」

　閑が席を立ち、すらすらと計算式を読みあげていく。教師の受けも上々。

「正解よ。この大きな三角形から、小さな三角形を引くだけね。……じゃあ、次は真井舵くん！　辺ＣＥと辺ＥＤの長さを出すには、どんな式にする？」

「……へ？」

　何を言われたのか、まるでわからなかった。輪は半ば呆然として、冷や汗をかく。

　これでも数学は比較的、得意だった。しかし頭をフル回転させたところで、取っ掛かりすら掴めない。混乱のせいもある。

「真井舵くん？　そう緊張しないで」

「いや、あの……緊張してるわけじゃなくって……」

　まごついていると、見かねたらしい久留間がメモを寄越してくれた。

輪ははっとして、藁にも縋る思いで読みあげる。

「そ、相似です！　大きいほうの三角形で長さの、えぇと、比率を出せば、多分」

「ちゃんとわかってるじゃないの。これの相似条件は？」

「角度……ふ、ふたつの角度が同じだから、です」

　しどろもどろになってしまったものの、ひとまず窮地は切り抜けた。恩人の久留間は素知らぬ顔で窓の外を眺めている。

　やがて休み時間となった。

「さっきは助かったぜ、久留間。サンキュー」

「……別に」

　１－Ａの女子生徒らは一之瀬閑を招いて、和気藹々と盛りあがる。

「一之瀬さんって、二年生だったんですね。道理で、落ち着きがおありで……」

「ひとつ違うだけでしょ？　年上だってことは、気にしないで」

　その一方で、男子の真井舵輪は放ったらかしにされていた。風紀委員のツバサが監視の目を光らせているせいもあるらしい。

（居たたまれないな、こいつは）

　遠慮がちに輪は隣の久留間に声を掛けた。

「なあ、久留間？　ちょっと話し相手になってくれないか」

「話しかけないでって、言わなかった？」

「わかってるけど……この空気を読んでくれよ。オレ、居づらくってさ」

　久留間が溜息をついて、古典の単語帳を閉じる。

「しょうがないわね。でも私、テレビとか全然見ないから、天気の話くらいしか……」

「なんでもいいって」

　輪は椅子ごと久留間のほうを向き、相槌の体勢を取った。ところが。

「今年の夏はエルニーニョ現象で涼しくなるって言われたけど、ラニーニャだった去年よりも平均気温が高かったわね。結局、都市部ではヒートアイランド現象が発生するから、エルニーニョもラニーニャも大して関係がないわけ」

　本当に『天気の話』をされ、取りつく島もなかった。輪はくずおれ、頭を抱える。

「……お前のこと、ちょっとでも『いいやつ』と思ったオレが、馬鹿だった」

「今さら？」

　久留間が冷笑を浮かべた。

「悪党よ、私。だから、アーツだって使えないんだもの」

「どういう理屈だよ……」

　その後もハイレベルな授業には悪戦苦闘。昼休みになって、やっと解放される。

「輪、早く食堂に行きましょ。わたしもお腹が空いちゃったわ」

「おう。飯でも食べて、力つけねえと」

「案内してやる。来い」

　ツバサとともに１－Ａの教室を出て、一階の食堂へ。

　Ｌ女学院の食堂では各自、好きなものを取って、食後に清算するシステムだった。

女子高だけのことはあって、ヘルシーなメニューが目立ち、カロリーや栄養の詳細な表示にも抜かりはない。とりあえず輪はコロッケとカレーを選ぶ。

「これ、余った分はどうすんだろうな」

「ちゃんと余らないようになってる。心配いらん」

「うふふっ。迷っちゃうわね」

　閑はちゃっかりデザートまで取っていた。食いしん坊の優希がいないのは、正解だったかもしれない。ただ、それが寂しくもある。

（放課後になったら、解毒薬のこと、久留間に相談しないとな……）

　ゾフィーと御守はすでに席につき、１－Ｃらしい面々に囲まれていた。割り込むのも気が引けたため、ほかの空席を探す。

　中等部生も食堂へとやってきた。賑やかな一団が輪を見つけ、声を弾ませる。

「ア～ニキっ！」

「お？　なんだ、蓮か」

　妹の真井舵蓮。ふたつ年下で、ここＬ女学院の中等部に通っていた。

　蓮がにやにやと輪の腕にしがみつく。

「どーせ居場所がなくって、困ってんでしょ？　こっちでチヤホヤしてあげるからさ」

「お、おい、カレーがひっくり返っちまうだろ」

　ほかの面々も面白半分に近づいてきた。夏に遊園地で会った女の子もいる。

「お兄さん、お兄さん！　放課後は中等部に遊びに来てくださいよぉ」

「サービスしてあげちゃうんだけどなー」

　初対面の子が急に大声をあげた。

「蓮ちゃんのお兄さんってことは……あーっ！　あの、上級生に片想いしてるっていう」

　思わぬところで奇襲を受け、心臓が跳ねる。

「おおっ、おかしなこと言うなっての！　誤解されっから……」

　本当のことだけに、平静を装ってなどいられなかった。輪は狼狽しつつ、閑の反応に背筋を凍りつかせる。

「ふーん？　初めて聞いたわ、そんな話。あなたも男の子だものね」

　閑は素っ気ない調子で顔を背けた。

「いや、その……」

「あなたは蓮ちゃんと一緒に食べればいいんじゃない？」

　と思いきや、悪戯っぽく舌を出して微笑む。怒っているわけではないらしい。

「行きましょ、ツバサさん」

「私はこいつを監視しなくてはならないんだが……」

　閑はツバサを連れ、離れていった。

　渋々、輪は妹たちと一緒に昼食の席につく。

「さっきは肝が冷えたぜ……大声でああいうことは勘弁してくれ」

「えー？　脈アリっぽい感じでしたよ？」

　傍から見れば、中等部の女の子にモテモテかもしれない。けれども実際は単に面白がられているだけだった。

　妹の蓮がじとっと視線に含みを込める。

「閑さんに優希姉でしょ、それから沙織さんと、黒江先輩と、澪先輩……卒業する頃には誰か、妊娠してんじゃない？」

「するかっ！」

　相変わらず、この妹の冗談には遠慮がなかった。

「お兄さん、放課後はー？」

「ああ、ごめん。用事があって、そっちに出ないとけないんだ」

「んもう。一週間しかないんですから、どっか空けてくださいよお」

　中等部の女の子たちにオモチャにされながら、てきぱきとランチを済ませる。

「恋愛の相談にも乗ってあげますよ、お兄さんっ」

「いいって。自分で何とかすっから」

「きゃ～！　お兄さんってば、カッコイ～！」

　このテンションに付き合っていられるほどの余裕もなかった。

「じゃあな、蓮」

「ちぇー。乗りが悪いなあ……」

　妹たちと別れ、一足先に食堂をあとにする。

「……っと。ついでに」

　ふと生理現象を催した。輪はきょろきょろとトイレを探す。

「あ、あれ？　もしかして……」

　だが女子高に男子トイレがあるはずもなかった。その事実にぎくりと青ざめる。

（や、やばいぞ！　どうすんだよ、これ！）

　昼食後の満腹感は一転して危機感となった。しかし我慢すればするほど、股間にエネルギーが溜まって、焦燥感を募らせる。

　まさか一般の女子トイレに飛び込むわけにもいかなかった。見つかったら最後、ツバサに捕縛され、学院長のもとで裁判に掛けられるだろう。

『被告は生理現象を理由に、我が校の女子トイレへと忍び込みました。これが破廉恥な目的であったことは、もはや疑う余地もありません』

『これ以上の詮議は無意味でしょう。判決をくだします』

　傍聴席の閑が輪に軽蔑のまなざしを向ける。それが最後に見た、彼女の顔だった。

（じじっ、冗談じゃねえぞ！）

　そうならないためにも、輪は大急ぎで職員室を目指す。

「せ、先生！」

「あら？　どうかしたの、真井舵くん」

　ちょうど１－Ａの担任が職員室に戻るところだった。大急ぎで事情を伝え、すぐ横の職員用トイレを融通してもらう。

「誰も入ってこないように見ててあげるから。落ち着いて」

「ありがとうございます！」

　たったひとつの親切があったおかげで、救われた。輪はためらいながらも、適当な個室に入って、雅やかなお花摘みを済ませる。

「ふう……」

　ひとまず危機は去った。しかしトイレの件は早急に相談したほうがいいだろう。念入りに身なりを整えてから、個室のドアを開いて、外に出る。

　同じタイミングで、隣からも誰かが出てきた。

「……げえっ、久留間？」

「……………」

　久留間皐月が冷めきった表情で瞳を細める。

　もう逃げるしかなかった。輪は女子トイレを飛び出し、廊下を全力疾走する。

「うわああああ～！」

「ちょ、ちょっと、真井舵くん？」

　男には戦うよりも逃げなければならない時があった。

☆

　放課後、輪たちは客室へと集合する。

　久留間も同行し、ツバサからの依頼に頷いた。

「解毒薬はこっちで作っておくから。一週間は掛かるかしらね」

「あてにしてるぞ」

　なるべく輪は久留間と目を合わせず、ぎくしゃくと疎遠なふりに徹する。

「……久留間さんと何かあったの？　輪」

「え？　いや、なんでも」

　閑の穏やかな視線が、今にも軽蔑の色に染まるのではと思うと、怖かった。幸い、久留間に例の件を言いふらすつもりはないらしい。

（それにしても……）

　これまでに出会ったセプテントリオンを順番に思い出し、輪は肩を竦めた。

　チハヤは巨乳、エミィも巨乳、ツバサまで巨乳。市販のブラジャーで間に合うかも疑わしいサイズは、第四のおっぱいメンバーにもひけを取らない。

　そんな中、久留間はペッタンコだった。見たところ、ナイチチ率は御神楽と同じくらいだろう。只者ではない気がする。

「それではカイーナに行くとするか。リン、シズカ、準備はいいな」

「え？　お、おう」

　話し半分にしか聞いていなかったスケベは、ガッツポーズで取り繕った。

「いつでもいいぜ。ちょっと暴れたい気分だしさ」

「ふぅーん」

　閑の冷ややかな視線は手厳しい。

　ゾフィーはポーチにお菓子を詰めていた。

「探索にチョコレートは欠かせマセン。Ｄａｒｌｉｎｇの分も入れておいてあげマス」

「好きにしろっての」

　輪、閑、ツバサ、ゾフィーの四人編成で、Ｌ女学院のカイーナに挑む。

　迷宮となったのは体育館だった。これでは使用できず、扉は固く閉ざされている。

「体育とか部活はどうしてんだ？」

「ほかの施設を使ってるんだ。この時期、体育はほとんどプールだろう？　ここを使うのはバレー部とバスケ部、か」

　ツバサが鍵を外し、迷宮への入口を開いた。

「学院長からも『事態を解決せよ』とのことだ。よろしく頼む」

「ええ。こんな人数になっちゃったけど、やれるだけのことはやるわ」

　足を踏み入れると、床と天井とが逆さまになる。この歩きづらさもカイーナならではのものだった。ゾフィー以外のメンバーはバトルユニフォームにチェンジする。

「さあ、行きましょうか」

　閑は白色のスクール水着をベースとして、細身の剣『ジェダイト』を構えた。魅惑のプロポーションが薄生地一枚だけとなって、初心な輪を動揺させる。

（だめだ、意識しちまうと余計に……）

　しかもツバサまで、紺色のスクール水着をベースとしたユニフォームだった。お尻に生地が食い込むのを、指でくいっとなおす仕草も小慣れている。

　閑とツバサは似たような恰好で、同じ不満を口にした。

「あなたもそういう恰好なの？」

「メグレズがお前たち第四を参考にして、デザインしたんだ。お前もおかしいとは思ってるんだろう？　こんな恰好で戦え、などと……」

　ふたりの視線がスケベを露骨に警戒する。

「喜ぶのはこいつだけか」

「ええ。輪って、妹さんにもスクール水着を着せるくらいだもの」

　もはや反論する気にもなれなかった。

「行こうぜ、ゾフィー。ついでにアーツ片も探してさ」

「いいデスねえ。Ｄａｒｌｉｎｇの武器も強化してあげマスヨ」

「お、おい？　置いていくな」

　輪たちは前後に分かれて、フォーメーションを組む。前衛は輪とゾフィー、ツバサ。後衛は閑がひとりで担当することになった。

　防御や回復を得意とするヒーラーは、閑とゾフィーのふたりがいる。おかげで守備の面は心強いが、マジシャンの不在は攻撃の面で決定打を欠いた。

「五月道がいれば、なあ」

「あとはスカウトだけど……どうするの？　ツバサさん」

　スカウト系の不足を指摘され、ツバサがやにさがる。

「そこは忍術の出番さ。私に任せておけ」

　彼女の手がしゅるしゅると巻物を解いた。ぼそぼそと念じながら、印を組む。

「……ハッ！」

　巻物の一部が千切れ、ふわふわと浮いた。そこに、この周囲のものらしい地図が浮かびあがる。さらにツバサはその上に赤い粉をまぶした。

「ミザール忍法、地獄耳！」

　赤い粉がいくつかにまとまって、地図の上をゆっくりと徘徊する。

「こいつがレイの位置だ。フフフ、どうだ？」

「すげえじゃねえか」

　これなら敵を避けて進むことも、潰して進むこともできた。ツバサ＝ミザールのスカウト能力は第四の二景黒江に匹敵するだろう。

　ツバサは得意になって、悠々と前進を始めた。

「罠も私が片っ端から見つけてやる。さっさと行くぞ」

「へ？　あ、ちょっと……」

　けれども輪と閑はうろたえる。

目の前には見るからに落とし穴があった。なのに、忍者はそれに気付かず、ずるっと足を踏み外しそうになる。

「ぬあっ？　お、落ちてなるものか！」

　咄嗟にツバサは身を捻り、鎖鎌を投げた。その鎖がゾフィーのハンマーに絡みついて、みっともない落下を食い止める。

「……何やってんデスカ。いきなりトラップに引っ掛からないでクダサイ」

「い、今のは悪い見本だ。こういうことにならないように、だな……」

　忍者の言い訳は苦しかった。どうも完璧でありたいようだが、少し抜けている。

お姉さんぶって失敗する、どこぞの誰かさんと似ていた。

（いるよなあ、こーいうタイプ）

輪は笑いを堪えつつ、閑をまじまじと見詰める。

「な、なぁに？　輪」

「別に……ツバサのおかげでリラックスできたよな、って」

「そ、そうとも！　お前たちの緊張を解してやろうと思ったのさ」

忍者の舌先三寸に相槌を打ちながら、いよいよ本格的にカイーナの探索を始める。輪はブロードソードを握り締め、レイに斬りかかった。

「お出ましのようだぜ！」

　剣の長さや振るう向きが、前よりもしっくりと来る。それだけ熟練し、動きにキレも出てきたに違いなかった。一体目を軽く仕留め、二体目へと突撃する。

「なかなかやりマスね、Ｄａｒｌｉｎｇ！」

　ゾフィーも自前の戦槌『ミョルニル』で戦線に加わった。ホームランでもかっ飛ばすように豪快に振りきって、レイに強烈な打撃を叩き込む。

「インパクトの瞬間が大事なんデス。Ｄａｒｌｉｎｇはそこが、あと一歩デスねえ」

「チハヤにも同じこと言われたな……練習するしかねえか」

　残りのレイも雑魚ばかり。ツバサが糸で括った札をばらまき、印を決めた。

「爆炎符！」

　いきなり炎が巻きあがって、レイの群れを焼き尽くす。

「うわっ？　あちちち！」

「オーノーッ！」

　ところが、前に出ていた輪とゾフィーまで、巻き添えを食らわされた。後衛の閑が慌てて耐熱フィールドを展開し、炎を遠ざける。

「だっ、大丈夫？　ふたりとも！」

「大丈夫じゃないデスヨ……」

　問題のツバサは口角を引き攣らせた。

「ま、まあ……連携ができていないと、こうなるわけだ。うむ」

「できてないのはお前のほうだろーがっ！」

　アクシデントはあったものの、ゾフィーが宝箱を見つけ、テンションもあがる。

「おっ？　こいつは、いいものが入ってる予感がしマス」

「開けてみようぜ」

「素人は手を出すな。どれどれ」

　ただしカイーナの宝箱には十中八九、罠が仕掛けられていた。これを解除するのもスカウト系の仕事で、ツバサが識別を始める。

「ふむ……なんてことはない。『女神様の口づけ』だ」

「なんだよ、その不安になる名前の罠は……」

「黙ってろ。集中し……あ」

　しかし解除の途中で、不意に宝箱が開いた。キスマークのエネルギーが飛び出し、輪にばっち～んと激突する。

「ぎゃあぁ！　……さ、さっきから何やってんだよ、ツバサ？」

　ツバサのほうはちゃっかり飛び退いて、邪悪なキス攻撃を回避していた。

「……き、気にするな。そいつは実害のない、ちょっとした悪戯みたいな罠なんだ」

　だんだん不安になってくる。

　メグレズといい、能力自体は高かった。御神楽とメグレズの攻防など、思い出しただけでも鳥肌が立つ。ただ、どうにも抜けているのが玉にキズだった。

　ゾフィーがハンマーを肩に担いで、ぼやく。

「それにしても広いデスねえ。一日や二日で片付きそうにありマセン」

「下のフロアは敵も強くなるでしょうし……気をつけないと」

　この編成で勢い任せに進むのは厳しかった。やはりマジシャン系がいないことには、雑魚相手にも各個撃破となり、効率が悪いうえ、消耗も大きい。

「きりのいいところで帰ろうぜ。まだ一週間あるんだ」

「……そうだな」

交代要員の控えもいないため、慎重に過ぎることはなかった。

小一時間ほど探索したら、迷宮を脱出する。その頃には部活も終わり、スポーツバッグを抱えている生徒が目立った。この平穏な日常を守ることがイレイザーの仕事となる。

　夕暮れの解放感を、輪は背伸びで満喫した。

「ん～！　こうやってカイーナを探検するのも、久しぶりだな」

「第六って実際のところ、どうなの？　確か御神楽さんと、比良坂くんと……」

　あの戦いに比べれば、今回の迷宮などイージーモードに思えてくる。

　夏に離島の遊園地で大事件が起こり、輪は第六部隊の一員として、強大なフロアキーパーと対峙した。御神楽や愛煌の機転がなかったら、呆気なく全滅していただろう。

「第六のやつらは化け物だと思うよ。レベルもガンガン上がってるしさ」

「こっちも手伝ってもらえないかしら？」

「女子高だからなあ……比良坂やクロードじゃ難しいんだろ」

　夏の激戦を思い出しながら、輪はツバサやゾフィーに尋ねてみた。

「なあ、仮面を被った女って、心当たりないか？」

「……何の話だ？　藪から棒に」

　遊園地の事件には『魔女』とやらが関わっている。仮面をつけ、グロテスクな目玉の杖を持っていた。今なお彼女がどこかで暗躍している可能性は、否定できない。

「あの体型、どっかで見た気がするんだよな。形のいいＤカップで……」

「どこを見たって？　輪」

　考え込んでいると、閑にじろっと睨まれた。

「ち、違う！　そういうつもりで思い出したんじゃなくって！」

「……どうだか」

　ツバサは呆れ、肩を竦める。

「痴話喧嘩はそれくらいにして、戻るぞ」

「ち、痴話喧嘩ってわけじゃ……」

　さすがに今からケイウォルス学園に寄って、夕食の準備をしていては遅くなる。ツバサの厚意に甘え、ディナーはご馳走になることにした。

　Ｌ女学院からの帰り際、ゾフィーが閑にだけ声を掛けてくる。

「ちょっといいデスカ？　シズカ」

「なあに？」

　閑にとってのゾフィー＝エルベートは、いつの間にかメンバーに混ざっていた、くらいの印象でしかない。同時期に出会ったチハヤが気掛かりだったせいもある。

　そんなゾフィーが突っ込んだことを聞いてきた。

「シズカはＤａｒｌｉｎｇのことが好きなんデスカ？」

「え？　ええっと……」

　閑は顔を赤らめ、返答を悩ませる。

　好きか嫌いでいうなら『好き』に近かった。とはいえ、彼にのめり込むほどの情熱はない。ただ、彼がほかの女の子と仲良くしているのは、少し気になる。

　ゾフィーがチッ、チッと指を振った。

「あれでＤａｒｌｉｎｇは女っ気が多いデスから。油断してると、チハヤやツバサあたりとゴールインなんてことも、あるかもしれマセン」

　そう言われても、輪と彼女らが結ばれるイメージなど湧かない。

「か、考えすぎじゃない？　輪にそこまでの甲斐性、ないと思うけど……」

「まあ、ちょっと気になっただけデス」

　ゾフィーはあっけらかんと笑い、閑を見送ってくれた。

「明日も頑張りマショウ！」

「え、ええ」

　閑も笑みで返し、輪と合流する。

「何を話してたんだ？」

「あら？　女の子同士の会話が知りたいだなんて、野暮ね」

　輪と出会ってから早一年。曖昧な関係が続いている。

　彼に気を持たせておきながら、今はこれくらいの距離が、居心地がよかった。

☆

　Ｌ女学院に出向いた輪たちに代わって、緋姫は子どもたちの面倒を任されてしまった。友達の九条沙耶と一緒に、今日もベビールームで苦戦を強いられる。

　腕白な面々はベッドに登り、ぴょんぴょんと跳ねた。

「チハヤ、こっち、こっち！」

「まてよぉ、ユキ！」

「ちょ、ちょっと！　優希ちゃん、チハヤちゃん！」

　同じ水泳部で先輩の四葉優希までお子様になってしまって、この修羅場。

優希とチハヤが部屋が揺らすせいで、沙織が一生懸命積みあげたブロックのお城が、がらがらと崩れる。

「じゃましないでって、いったでしょ？　ふたりとも！」

「そうよ、もっと静かに遊びなさいったら。ね？」

　緋姫はおたおたとブロックを拾い集め、沙織の機嫌に肝を冷やした。

　沙耶のほうは澪と黒江に絵本を読み聞かせている。

「シンデレラは焦って、ガラスの靴を落としてしまったのです」

その傍では子猫のエミィがうたた寝していた。どうやら、じっとしていられない子と、おとなしい子がいるらしい。

「つぎはこっちの、よんでください」

「わたしもみたい」

「いいですよ。その前にちょっと休憩にしましょうね」

　沙耶の面倒見がよいこともあって、そちらの子どもたちは素直だった。

　うつ伏せになった緋姫の上に、優希とチハヤと沙織まで乗っかる。

「かいじゅう、やっつけたー！」

「てきじゃねえよな、こんなの。らくしょーだぜ」

「すこしはゆーこときいたら、どうですの？」

　この数日だけで、緋姫は疲労困憊、満身創痍。しかし沙耶にひとりで世話させるわけにもいかず、逃げられなかった。

　そんな緋姫の苦戦ぶりを、窓からクロードと紫月が覗き込む。

「大変そうだねぇ、お姫様」

「水泳のほかにも、できんことがあったか」

　恨み言のひとつも言いたくなった。

「あなたたち……子守りは女の仕事、なんてふうに思ってるんじゃないの？」

「まさか。そうそう、いいものを持ってきたんだよ」

　ふたりの美男子が海外のアニメーション映画や動物の実況ドラマを貸してくれる。

「テレビに任せっ放しはどうかと思ったんだが……姫様や九条の負担も考慮して、な」

「ありがとう！　使わせてもらうわ」

　さすが忠実なる下僕、緋姫の欲するところをよく理解していた。

「レディーも頑張って」

「はい。ありがとうございます、クロードさん」

　だが、この時の緋姫はまだ知らない。頼みの動物ドラマには『ライオンがシマウマをがぶりっ！』というショッキングなシーンがあることを。

　それを目の当たりにしてしまった子どもたちが、大泣きすることを――。

☆

　放課後、Ｌ女学院の客間から、輪は姉に電話を掛ける。

「そっちはまだ夏休みなんだろ？　みかぐ……友達も限界なんだ。姉貴なら、オレや蓮の面倒も見てくれてたんだし、即戦力にさ」

『事情はわかったわ。でも今週はバイトで外せないの、ごめんなさい』

　残念ながら姉の蘭には断られてしまった。それは別として、モドリ草を知っているあたり、やはり魔界に精通している。

「姉貴なら、セプテントリオンの連中とも面識あったりするんじゃねえの？」

『メグレズには会ったわ。弟が欲しいんだけど構わないか、って』

「会ってんじゃねえか……」

　意地悪な姉はひと笑いしてから、意味深に声のトーンを落とした。

『蓮のことも見てあげてね。あの子、たまに魔力が制御できなくなるみたいだから』

「やっぱり、あいつは人間の血のほうが濃いってことか？」

『かもしれないわ。指導者がいれば、イレイザーとして経験を積ませるのも……っと、そろそろ時間ね。何かあったら、また連絡ちょうだい』

　輪も電話を切って、頭を悩ませる。

　真井舵家の面々は人間の母と魔族の父との間に生まれた。姉の蘭は父譲りの力を持ち、制御にもさしたる支障はなかったらしい。

　しかし次の輪で問題が生じた。感受性が強すぎるせいで、時に他人の魔力と同調し、取り込んでしまうのだ。迷宮のフロアキーパーと融合したことさえあった。

（まあ、オレは力の使い方にも慣れてきたけど……）

　そして妹の蓮は、魔力自体は弱い。だが、魔界（地獄）には『普通の人間が魔導の力を得ると、驚異的な潜在能力を発揮する』という実例が、いくつも存在した。憑依レイの最上位である『精霊』と契約を結べるのも、人間だけ。

　つまり蓮の場合は『普通の人間が魔導の力を秘めている』に近いため、不安定な状態にあった。前にメグレズに保護された時も、暴走などの兆候が見られたのだろう。

「そういや、蓮のこと、メグレズにはお礼を言いそびれてたっけ……」

　カイーナの探索に備え、輪はいそいそと腹ごしらえを始めた。

　迷宮攻略のため、一行はこの客間を拠点として借りている。特に男子の輪にとって、ひとりで気ままに過ごせる場所は欠かせなかった。

　ヨーグルトを食べながら、授業のノートを読みなおす。せめて得意な数学だけでも、わからないままで終わりたくはなかった。

「……おっと！」

その途中でうっかりヨーグルトをひっくり返す。

数学のノートはぐしょぐしょになってしまった。輪はティッシュを何枚か重ね、ヨーグルトを下敷きへと移す。

「あーあ、やっちまったなあ……ん？」

　ところが、下敷きと一緒に大変なものが出てきた。輪の双眸が大きくなって血走る。

「げええええっ！　ななっ、な、なんで、こんなもんが？」

いつぞやゾフィーにもらった周防御守の、健康的なスクール水着の写真だった。しかも動揺のせいで手元を狂わせ、ヨーグルトをその上にもぶちまける。

　写真の御守は濁ったジェルにまみれているとも知らず、気丈に微笑んでいた。

（やばいぞ……捨てるにしたって、ここのゴミ箱じゃ）

　今の今まで忘れていた写真の存在が、強迫的に後ろめたい。ひとまず輪は写真を置き、鞄の中で隠し場所を検討する。

「待たせたな、リン」

「っ！」

　そのタイミングでツバサがやってきた。

　輪は青ざめ、おたおたと写真を隠そうとする。

「ツ、ツバサ？　はは、は、早かったじゃないか。ふっ、風紀委員の仕事は？」

「何を怯えとるんだ？　心配せんでも、貴様のデザートを奪いはせ……」

　しかし忍者は目ざとかった。一瞬の隙をついて、輪の背後にまわり、問題の写真を覗き込む。そこにあるのはスクール水着の女子と、白濁液。

「……………」

　居たたまれない沈黙が流れる。

　ツバサの顔がみるみる赤く染まった。

「き、きききっ、貴様……まさか、こ、こんなところで……？」

「誤解だ！　ヨーグルトが零れたんだって、ほら」

「こんな写真がある時点で、おかしいだろーがっ！　このド変態め！」

　怒号が弾け、びりびりと空気を振動させる。

　珍妙なアクシデントのせいで、変態からド変態に昇格してしまった。輪は取るものも取りあえず、客間を脱出する。

「こら！　待てっ！」

「お、お互い頭を冷やそうぜ？　なっ！」

　逃げるあてなどなかった。そのうえ相手は忍者、スピードでは敵うはずもない。

　そこで自前の触手を伸ばし、窓の外にぶらさがってみた。間一髪、ツバサは猪突猛進の勢いで通り過ぎていく。

「どこだ、出て来い！　卑怯者！」

（のこのこ出ていったら、殺されるっての……）

　ツバサの気配が充分に遠のいてから、輪は触手で三階まで上がり、適当な窓から校舎の中へと戻った。生徒会室だったようで、周防御守が書類を広げている。

「あ、あなた、どこから入ってきたの？」

「悪い、すぐに出ていくか、ら……」

　それを見つけ、輪は目を点にしたまま立ち竦んだ。

　そこにあるのは山ほどの写真。しかも、ケイウォルス学園の男子生徒を隠し撮りしたものだった。バイオリンを奏でるクロードや、剣道の稽古に励む紫月も写っている。

「お前、まさか……」

「ちちちっ違うの！　これはその、違うんだったら！」

　生徒会の役員が交流先の学校で盗撮など、穏やかではなかった。真っ赤になって荒れる御守を、輪はどうどうと鎮める。

「お、落ち着けって。ちゃんと聞くから」

「……は、はい。取り乱してしまって、ごめんなさい」

決定的な証拠を見られて、観念したのか、彼女は懺悔のように白状した。

「真井舵さんはご存知ないかもしれませんけど、私……ボーイズラブが好きなんです」

「あー。あれか」

「ちょっ、なんで、すんなり納得してんの！」

　だんだん素の性格も出てきた。普段は模範的な優等生を演じているだけらしい。

「はあ……もういいわ。だから、その……男の子の学校生活に興味があって。そっちの新聞部で買ったのよ。それだけ」

　黒幕は十中八九、新聞部の新入りで間違いなかった。

「なんだ、オレはてっきり、合コンが目当てで情報収集してんのかと」

「Ｌ女の女子がそんなはしたないこと、するわけないでしょ！」

「隠し撮りを買ってるやつに言われても、なあ……」

　輪は真剣な表情になって、彼女に言い聞かせる。

「でも、こういうことは二度としないほうがいいぜ。下手に犯罪じみたことを繰り返してると、カイーナが……っと、あとに引けなくなって、エスカレートするだろうしさ」

「……反省してるわ。あなたに見つかった以上、終わりにするから」

　御守も懲りたようで、美男子の写真をすべて破り捨てた。

「秘密にしててくれるんでしょうね？」

「そりゃ、まあ……」

　彼女の趣味を言いふらすつもりなどない。ただ、妙案が閃いた。

「そうだ！　ちょっと誤解を解くのに、協力してくれないか」

「え？　何があったのよ、一体」

御守を連れて、さっきの客間へと戻る。

　ツバサはあんぐりと口を開いた。

「なんだと……？」

　輪と御守は口裏を合わせたうえで、平然と答える。

「だから、この写真は新聞部が持ってたのを、オレが回収したんだって。な？」

「その通りなんです、ツバサさん。誤解しないであげてください」

　新聞部のゾフィーが御守の水着姿を隠し撮りしたのは、本当のこと。ツバサは釈然としない表情だったが、御守本人に弁明されては、折れるしかない。

「……いいだろう。だが、貴様もＬ女にいる以上、紛らわしい行動は慎むことだ」

「今回ので懲りたよ。おとなしくしてるさ」

　大事に至らず、輪もほっとする。

　自分の写真を眺め、御守はアンニュイな溜息を漏らした。

「はあ……我ながら貧相なスタイルね。もうちょっと、こう……一之瀬さんやツバサさんほどにとは、言わないけど」

「そうか？　これくらいスレンダーなほうが、スクール水着は似合うだろ」

　何気なしにフォローしてやると、女の怒りが爆発する。

「スクール水着が似合って、どうすんの！　ガキって言いたいわけ？」

「そ、そんなつもりじゃ……ちょ、蹴るなって！」

「……馬鹿め」

　しばらくして閑とゾフィーもやってきた。

「お待たせ！　クラスの子と話し込んじゃって、遅れちゃったわ」

「交換授業も大事なお仕事デス。シズカに非はありマセン」

　カイーナの件とは無関係の御守が、首を傾げる。

「あの……みなさん、いつも放課後に集まって、何をしてるんですか？」

　今度は輪とツバサが目配せし、口を揃えた。

「勉強会だよ。Ｌ女の授業で参考になったとこをまとめたり、とか」

「ミモリは生徒会で忙しそうだから、遠慮してもらったのさ。前も言ったじゃないか」

　しかし説得力に欠ける。御守だけ参加させない理由は強引なうえ、本当に勉強会であれば、この客間を使えばよいはずだった。

「でも、館林さんも参加してないみたいだし……」

「早く行くデスヨー」

「おう。じゃあな、周防姉」

おそらく彼女は勘付き始めている。のんびりしてはいられなかった。

人目を避けつつ、一行はカイーナへと飛び込む。

「ツバサ、そろそろフロアキーパーに挑んでみないか？」

「そうだな……あまり時間を掛けて、『成長』されても厄介か」

　カイーナの支配者であるフロアキーパーは、罪人の成れの果て。罪を重ねた者が怪物となり、迷宮を広げた。もとが人間だけに学習能力があるようで、時間が経つにつれ、化け物の身体を駆使できるようになるらしい。

「未踏破のエリアは一番奥だけデス。ちゃっちゃと片付けマショウ」

　ゾフィーも先手を打ちたがった。

（仮面の女に出てこられたら、Ｌ女のみんなも巻き込むことになりそうだしな……）

　まったく別の可能性も輪を焦らせる。

　硬くなっている輪の背中を、閑がとんっと叩いてくれた。

「肩に力が入りすぎよ、輪」

「あ、ああ。行くか」

　今日こそ攻略すべく、迷宮の最深部へ。

これまでの探索で、マップもほぼ出来上がっていた。このカイーナは点対象になっており、片方を踏破すれば、もう片方の構造も予想がつく。

フロアキーパーは己の罪を暴かれまいと、侵入者を拒むもの。迷路が単純であることからして、罪の意識が軽いのかもしれなかった。

三階まで降り、中心を目指す。

「……気をつけろ！」

　前衛のツバサが両手を水平に広げ、後ろのメンバーを制した。誰よりも早く気配を察知し、警戒を強める。

「いるぞ！」

「え？　いるって、どこに……」

　不意に閑の身体が弾き飛ばされた。

「きゃあっ！」

「見つけマシタ！　フロアキーパーはあいつデスヨ！」

　ゾフィーが指差した方向を、小さい生き物が俊敏な動きで横切る。

「あれが、そうなのか？」

　それは見たところ、普通の狐だった。しかし尻尾はみっつあり、跳躍の際は足元に魔方陣まで展開する。

ツバサは苦無を抜きつつ、好戦的な笑みを浮かべた。

「さしずめ九尾の狐のお子様といったところか。フン、面白い」

　人間が変身したにしては、小さすぎる。輪にはまだ信じられなかった。

「あの狐がこんな迷宮を作ったって？」

「やつの魔力をよく読め。フロアキーパーで間違いない！」

　狐が迷宮の中を縦横無尽に飛び、魔方陣を引き伸ばしていく。そこから氷のスペルアーツが矢継ぎ早に放たれた。すかさず閑とゾフィーが障壁を張って、氷結に耐える。

「輪！　来て！」

「こっちデスヨ、ツバサ！」

　輪とツバサはふたりの後ろにまわって、敵のスペルをやり過ごした。

「あんなスピードで動きまわられたら、捕まらねえぞ」

「骨のある相手じゃないか。喜べ」

　ふと、ゾフィーが思い出したようにぼやく。

「あー、そうデシタ。ロクスケも地上に連れてきたんデスヨ。忘れてマシター」

　全員の視線がゾフィーに集まる。

「……ロクスケ？」

「魔界の友達デス。縁ある巫女に会いたいとかで、一緒に……あー、女子高ならお目当ての巫女もいると思って、居座ってたんデスねー」

　輪とツバサの怒号が重なった。

「またお前のせいじゃねーかっ！　ドラゴンだけじゃなかったのかよ！」

「九尾のくせに尻尾がみっつで、ロクスケだと？　ふざけた名前をつけおって！」

「ちょちょっ、来てマス！　来てマスから！」

　ロクスケが飛び込んできて、輪たちをボーリングのピンのように弾く。

「あ、あの子、強いわよ？」

「放ったらかしにされて、怒ってるみたいデスねえ」

　応戦しようにも、逆さまになった体育館では足場が悪すぎた。しかもロクスケにバレーボールをばらまかれ、一歩的にかく乱される。

　それでもツバサは自信を覗かせた。

「狐の分際で舐めた真似を……貴様ら、私に任せておけ。はむっ」

　巻物を噛んで、印を組む。

「みひゃーるにんぽう、ぶんひんっ！」

　虎の子のミザール忍法が発動した。ツバサの姿が前後上下に分かれて、五人になる。

「分身の術か！」

「ふっ。そこで見ていろ、一発で捕まえてやる！」

　五人のうち、四人のツバサが散開した。ロクスケに狙いをつけ、四方から一斉に飛びかかる。ロクスケは驚き、尻尾を逆立てた。

「すげえ……あ、あれ？」

　ところが、ツバサは四人ともロクスケをすり抜けてしまう。

　本物のツバサが頭を抱えた。

「しまった！　分身に実体はないんだった……」

「だ、だったら、お前が突っ込まないと意味ないだろ！」

　今度は輪が腹を括り、優希のパンツを被る。するとツバサが目をひん剥いた。

「ききっ、貴様こそ、ふざけてるのか！　誰のパンツだ、それは！」

「そういうんじゃねえから！　なあ、閑っ？」

　頼みの閑には顔を背けられる。

「……こっち見ないで」

「さすがＤａｒｌｉｎｇ……そこいらの変態とは格が違いマス」

　ゾフィーにまで軽蔑されてしまったが、これでスピードは飛躍的に向上した。輪はツバサとともに跳躍し、ロクスケに手を伸ばす。

「さっきの氷の礼だ。来い、雪月花！」

　ツバサの手に一振りの小太刀が現れた。刀身が氷でできており、振るうだけでも青白い冷気が巻き起こる。

「チハヤのイフリートみたいなもんか」

「近寄るな、変態！　こいつは私が捕まえ……む！」

　後ろから、さっきのバレーボールが次々と輪たちを追い抜いていった。ゾフィーがハンマーを振りあげ、ボールをハイペースでかっ飛ばす。

「援護射撃デス！」

「邪魔だっての！　オレたちまで、いてっ、巻き込むな！」

　急ごしらえのパーティー編成では、連携の息も合わなかった。しかし輪と閑だけは頷きあって、大きく距離を取り、その対角線上にロクスケを捉える。

「借りるぜ、五月道！」

　輪はパンツを澪のものに替え、スペルアーツを放った。赤い炎が左右に広がり、ロクスケを怯ませる。さらに反対側から、閑もスペルを唸らせた。

「そこだわ！　セイントレイ！」

　光線がロクスケを掠める。

「……取った！」

　その一瞬の隙をついて、ツバサがロクスケを捕まえた。閑のスペルアーツには度肝を抜かれたようで、まだ目を見張っている。

「威力は抑えておいたから、その子も大丈夫だとは思うけど、怪我はない？」

「問題ない。それにしても、光属性の攻撃系スペル、とは……」

　ロクスケは降参したのか、もう逃げようとはしなかった。

「ヤレヤレ。勝手にいなくなったりするからデス」

「飼い主失格だよ、お前は」

　次第に迷宮の瘴気も薄れていく。

　体育館を出る頃には、陽も傾いていた。閑の横顔が綺麗な夕焼け色に染まる。

「もう秋ね……」

「涼しくなってきたよな。じきに学園祭だぜ」

　そこへケイウォルス学園の生徒会役員、館林陽子が駆け寄ってきた。

「どこへ行ってたの、あなたたち？　放課後だって、交換授業は続いてるのに……」

「わ、悪い。明日からはオレたちもフリーだからさ」

　ツバサに抱えられていたロクスケが、館林の胸に飛び込む。

「あら？　どうしたの、この子？」

「あー、ええと……体育館の裏で拾ったんだよ。なあ、みんな？」

「Ｌ女の生徒さんに頼まれて、探してたのよね」

　舘林はロクスケを抱きかかえ、よしよしと撫でた。

「うふふっ、可愛いじゃない。なんなら、私が連れて帰ってもいいかしら」

「へ？　ロクスケを、デスカ？」

「ロクスケっていうのね。気に入ったわ」

　ロクスケのほうも館林に頬擦りして甘える。

（巫女に会いたいっての、館林でオーケーだったのか）

　こうしてカイーナは消滅し、Ｌ女学院の日常は守られた。その後、ツバサやゾフィーにパンツエクスタシーについて散々非難されたのは、言うまでもない。

　交換授業の最終日になって、久留間皐月から解毒薬を渡される。

「はい。これ」

「お？　できたのか、サンキュー」

「炭酸と過剰反応を起こして、煙を吸っただけでしょ？　すぐ戻せるわ」

　これで第四のメンバーが子どもになってしまった件も、解決の目処がついた。消耗戦を強いられている御神楽の苛酷な日々も、終わるだろう。

　本日で交換授業も終了。女子高での一週間は、神経をすり減らしてばかりだった。

「久留間ともお別れだな。学園祭でも男は入れないっていうし」

「お疲れ様」

　久留間はそっぽを向いて、窓の外を眺める。

（オレにとってはベネトナシュってより、普通の友達の久留間、かな）

　もっと話したいこともあったが、踏み込める関係でもなかった。

　ツバサが輪の席にもたれてくる。

「あいつらをもとに戻すなら、私も行くぞ。チハヤとエミィもいることだしな」

「おう！　ついでに交換授業の打ち上げでもするか」

　やがてＬ女学院で最後の放課後となった。

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